Undersökning: Så påverkar cancer sexlivet

Insjuknande i cancer innebär både fysiska och psykiska förändringar och kan ha stor inverkan på sexlivet. Den sexuella dimensionen berör främst patienter med bröst- och prostatacancer. De fysiska förändringarna påverkar till exempel självbilden samt den sexuella identiteten och sexuella förmågan.

Enligt undersökningen utförd av finska Taloustutkimus är sexuellt umgänge just det område som sjukdomen har stor inverkan på hos patienter med prostatacancer. Av de svarande uppskattade 38 procent att sjukdomen påverkade sexlivet mycket och 27 procent att sjukdomen påverkade sexlivet ganska mycket. Hälften av prostatacancerpatienterna bedömde att parförhållandet eller att sexualiteten försämrats allteftersom behandlingarna fortskred. Även hälften av bröstcancerpatienterna med metastaser tyckte att parförhållandet eller sexualiteten hade försämrats.

– Cancerbehandlingar kan inverka mycket på ett parförhållande och ett pars sexliv. Av prostatacancerpatienter lider nästa hälften av erektionsproblem. Erektionssvårigheter kan kännas tungt och ångestfyllt och det lyfter fram frågor om sexualitet: Kommer jag att kunna njuta av sex framöver? Hur går det med potensen? En av de första orosmomenten som dyker upp i diskussioner med prostatacancerpatienter är frågan om hur erektionen håller i sig, säger Timo Joensuu professor i cancersjukdomar på Docrates Cancersjukhus.

– Kvinnor med bröstcancer har färre problem med sexualitet än män. Hos kvinnor förändras självbilden mer än hos män med prostatacancer. Operationsärr, ändrad form och storlek på brösten, bitvis förändrad hudfärg och till exempel håravfall efter cytostatikabehandling kan ge upphov till oro kring såväl hälsan som den egna kvinnligheten. Många är rädda för att de inte längre duger som kvinna åt sin partner – i synnerhet efter att ett bröst har avlägsnats. Kvinnan kan till och med vara rädd att visa sig för sin partner då hon är naken eftersom kroppen har förändrats så mycket efter behandlingarna.

Strålbehandling kan bibehålla erektionen bättre än operation

– Ju senare prostatacancer upptäcks desto mer påverkar behandlingarna mannens potens och sexualitet. Och ju tidigare prostatacancer upptäcks, helst redan då den är symtomfri genom PSA-uppföljning, desto säkrare att man blir av med cancern på en gång. Detta genom att individuellt optimera strålbehandlingen så att mannen bibehåller sin potens och sexualitet, säger Timo Joensuu.

Två huvudsakliga behandlingar av prostatacancer är operation och strålbehandling. Enligt Timo Joensuu bibehålls den sexuella förmågan i snitt bättre hos patienter som fått strålbehandling än hos dem som blivit opererade.

– Cancern växer oftast i den yttre delen av prostatan, nära prostatans kapsel. Nerverna som styr erektionen är belägna precis utanpå prostatakörteln, nära prostatans kapsel. När cancern upptäcks har den ofta hunnit växa igenom kapseln och nerverna, och nerverna kan skadas vid operation. Fördelen med strålbehandling är att den främst påverkar de s k delande celler. Potensnerverna är helt specificerade och icke-delande och då strålbehandling ges i tillräckligt små doser åt gången skadar den inte potensnerverna. Även efter strålbehandling kan patientens erektion försvagas, men problemet är övergående och försvinner i allmänhet inom några månader.

Timo Joensuu tillägger: – Patientens individuella vård beror på sjukdomens natur och omfattning. När vården är planerad är det möjligt för läkaren att noggrannare bedöma behandlingens biverkningar. Utvecklingen av strålbehandling och behandlingens exakthet har minskat behovet av hormonbehandlingar som även hör till vården av prostatacancer, och förkortat behandlingstiden. Prostatacancercellerna behöver i huvudsak manligt könshormon, dvs. testosteron för att växa, och syftet med hormonbehandlingen är att blockera testosteronets verkan i prostatacellerna. Brist på testosteron kan leda till erektionsstörningar. En god nyhet är att lokal cancer som upptäcks tidigt inte kräver hormonbehandling. Det har positiva effekter på patienternas erektionsförmåga och sexuella lust.

Behovet av mentalt stöd är stort

För att rådda bot på erektionsproblem finns både tabletter som tas via munnen och läkemedel som ges i form av en injektion i penis. Ännu viktigare och beroende av cancertyp är att man kan tala öppet med sin partner om saken. Då är det lättare att anpassa sig till förändringar i sexlivet.

– Det är bra att komma ihåg att sexualitet inte är det samma som samlag. I många fall har en gemensam kamp mot cancer gjort att partnerna kommit varandra närmare, och nyckeln till detta är en öppen diskussion. Enligt min erfarenhet klarar inte alla män av att tala om för sin partner om sina behov och rädslor. Då kan professionell hjälp komma väl till hands. Manliga patienter frågar ofta om råd hur de kan närma sig sin partner, hur de ska visa kärlek och hur de för egen del kan stötta sin parter i en svår situation, berättar Sini Johansson, sexualrådgivare och uroterapeut på Docrates Cancersjukhus.

– Då går vi igenom patientens och partnerns önskemål och jag försöker öppna diskussionen med att ta upp vikten av diskussion och beröring och hur man kan visa sexualitet och kärlek gentemot sin partner även på annat sätt än genom samlag.

Tillsammans med sexual- och uroterapeuten på Docrates Cancersjukhus kan cancerpatienter även diskutera frågor om sexualitet. Om man önskar kan partnern följa med till mottagningen då det är bra att partnern från första början förstår vad vården och sexuella problem i anslutning till vården handlar om.

Enligt Taloustutkimus undersökning Suomi hoitaa 2022 har patienterna behov att få stöd för sitt psykiska mående (av personer som insjuknat i prostatacancer 16 procent, i bröstcancer 44 procent) och för bearbetning av sociala konsekvenser av sjukdomen (av personer som insjuknat prostatacancer 3 procent, i bröstcancer 16 procent), till och med i mycket större omfattning än i nuläget.

– Psykiskt välbefinnande var överlägset den vanligaste frågan som bröstcancer- och prostatacancerpatienterna hade velat diskutera mera på mottagningen. Orsaken är klar: enligt svaren behandlas psykiskt välbefinnande på mottagningen endast i 14 procent av prostatacancerfallen och i 19 procent av bröstcancerfallen, och de sociala konsekvenserna av sjukdomen behandlas inte alls. Här har finländsk cancervård anledning till förbättring, konstaterar Joensuu.

Ytterligare uppgifter:

Anna-Sofia Malmi, marknadsförings- och kommunikationsdirektör
tfn 050 4690 114, anna-sofia.malmi@docrates.com

Undersökningen Suomi hoitaa utgör en del av Taloustutkimus forskning om hälso- och sjukvård där man söker svar på intressanta fenomen i form av en färdigställd undersökning. En enkät som redogjorde för patientvägar genomfördes i form av en webbundersökning i juni–november 2021. Rekryteringen genomfördes vid Taloustutkimus omfattande konsumentpanel samt med hjälp av en patientorganisation. Varje sjukdom undersöktes separat och på enkäten svarade 4 873 personer (där gentest för cancer inte ingick svarade 371 personer). Respondenterna valdes ut för respektive undersökning utifrån en sjukdom som konstaterats av en läkare. På undersökningsdelen som gällde prostatacancer svarade 158 personer, delen om bröstcancer 334 personer, delen om lungcancer 49 personer och delen om gentest 371 personer. Felmarginalen för det totala antalet respondenter är 1,4 procent. Essi Kähkönens artikel Eturauhassyöpä ja seksuaalisuus, publicerad 9/2021 Best Practice Nordic, användes också som källa till artikeln.

Docrates Cancersjukhus är ett finskägt, internationellt verksamt sjukhus som är specialiserat på cancer och ligger i Helsingfors. Vi betjänar våra cancerpatienter individuellt under hela deras vårdkedja från cancerdiagnostik till uppföljning efter vården. Efter diagnos och avbildning kan vården planeras och påbörjas genast. Tack vare vårt unika koncept har vi patienter från hela världen. Vi har behandlat patienter från mer än 60 olika länder. Tillsammans med vårt samarbetsnätverk av toppspecialister erbjuder vi genuint individuell cancervård med de nyaste metoderna inom cancerbehandling – med medmänsklighet.

6.10.2022